Uno de los grandes pasos, o en muchas ocasiones, el paso definitivo, es cuando a partir de un prototipo, al que se han ido añadiendo y sacando elementos, ajustando parámetros, definiendo usos, etc. en su fase de prototipado, finalmente se pasa a una solución en forma de máquina o línea de producción.
Sin importar el sector al que va dirigido, esa máquina, equipo, línea, va a precisar de controles, automatismos, sensorización, monitoreo, etc.
Aún existen en uso, y no solo en museos, muchos tipos de utensilios o máquinas, que a pesar de ser, no viejos sino antiguos, cumplen su función. Son máquinas donde la intervención manual es casi total, pero la gran mayoría de empresas y/o sectores deben ser competitivos si quieren seguir estando en el mercado, y este tipo de máquinas han sido y están siendo sustituidos por soluciones semiautomáticas o automáticas e incluso integradas dentro de procesos productivos cada vez más sofisticados.
De siempre la evolución ha ido acompañada de muchas horas de prueba y error, de testeo, de prototipos… Por suerte, en los tiempos que estamos viviendo con las impresoras 3D, el bajo coste de los componentes eléctricos, mecánicos o electrónicos y el uso de microcontroladores o microprocesadores con unos costes también muy bajos, se han acelerado y hecho muy asequibles los procesos de I+D previos al desarrollo y fabricación final.
Una parte clave tanto en el desarrollo como la producción de maquinaria, es el control de la misma y la tecnología/metodología usada para ello. En ocasiones, las menos, podemos hablar de una máquina que no va a precisar de integración dentro de una línea de producción, ni de de elementos de monitoreo para una optimización de los procesos que realice. Pero en la mayoría de soluciones, se va a precisar de alguno o varios de estos elementos:
automatización
semi-automatización
control en la máquina
control desde sala central/de control
control remoto y/o inalámbrico
monitoreo (en máquina, local, fog, cloud)
y otras tantas integraciones según sea necesario, tanto en la puesta en marcha como durante el tiempo de vida de la solución.
Con placas Arduino o Raspberry Pi se están haciendo auténticas barbaridades, nosotros hemos sido testigos de algunas de ellas, y ahí está toda la comunidad maker para dar prueba de ello, desde el satélite ArduSat hasta cientos de gadgets como robots o drones.
Entonces, ¿hablamos de máquinas o de aparatos?
Hablamos de control, de programar una máquina para poder controlarla, monitorizarla, automatizarla y hacerlo usando una placa de hardware libre.
Pocas máquinas pueden ser controladas mediante una placa que no está pensada y fabricada para ello, pero sí pueden serlo mediante nuestros PLC basados en Open Source Hardware, certificados y preparados para el exigente entorno industrial.
¿Por qué cambiar tu programación entre la fase de prototipo y la fase de producción?
Si en la fase de prototipo programas en Arduino, cuando tengas la máquina lista, puedes seguir programando en Arduino, sólo que estará dentro de un PLC Industrial, eso sí, basado en Open Source Hardware.
Del prototipo a la solución, siempre con Arduino